在华人富豪圈里，“亚洲糖王”郭鹤年无疑是极其低调的。民间曾流传着这样一个段子：“你每天上班途经的北京国贸，吃的金龙鱼食用油，出差住的香格里拉酒店，都属于郭鹤年家族旗下产业。”
单提及名字，很多人或许并不知道他究竟是谁，但如果讲起其创造的商业版图，或许，“郭鹤年”三个字会变得更为人所熟悉。
无论是30多岁掌握全球超过5%的食糖生意，40多岁创立世界豪华酒店品牌“香格里拉”，还是50多岁打造了家喻户晓的食用油品牌“金龙鱼”，郭鹤年在各个年龄阶段都展现了他的商业才华和先见之明。
郭鹤年的投资遍布日用品牌、房地产、传媒、物流等多个领域，因为每次入局都快狠准，在商界中，人们称他为“永不破产的巨人”。
然而，即使在百岁高龄，这位商业传奇依旧在全球投资版图上留下自己的足迹。疫情结束后没多久，郭鹤年的商业目光就转向了英国，他通过实控的香港上市公司嘉里建设，以1.45亿英镑的价格，豪掷收购了伦敦顶尖私人会所云集的圣詹姆斯街（St James’s Street）的Cassini House。
Cassini House，这栋坐落于伦敦金融和商业的核心地带的高档写字楼，不仅交通便利，而且周边环境优雅，是商务和金融活动的理想场所。郭鹤年正是看中了这几点。这栋建筑的总面积达到了5万平方英尺，总共六层，于2018年翻新后成为了西伦敦最具标志性的建筑之一。
郭鹤年的这次投资，不仅是对英国房地产市场的一次重要投资，也是对他多年商业直觉的一次再次证明。Cassini House的收购显示了郭鹤年在全球商业地产市场的影响力和他对于高端商业地产投资的敏锐洞察。
郭鹤年的故事，是一个典型的“自底向上”的传奇。他出生于一个商人家庭，年轻时便展现了对商业的敏锐洞察和坚定决心。他从小就被严格教育，母亲对他的严厉打造了他日后在商业世界里坚韧不拔的品格。
在父亲去世后，24岁的郭鹤年继承了家族事业，开始在糖业中大放异彩。他不仅在马来西亚创办了第一家炼糖厂，还通过对市场的敏锐嗅觉，在1963年的食糖危机中赚得了第一桶金。那一年，郭鹤年凭借智慧和勇气，成功逆转了局势，从一次可能的破产边缘走向了巨大的成功。
郭鹤年在糖业的成功转折点发生在1963年。那一年，全球食糖市场经历了巨大的波动。初期，由于气候变化和供应链问题，全球糖价开始上涨。郭鹤年凭借对市场的深刻理解，预见到了这一趋势，并开始大量收购食糖。他通过先进的分析和敏锐的商业洞察，大胆进入期货市场，购买了大量的食糖期货，当时的买入价大约为35英镑每吨。
然而，市场情况迅速逆转。由于全球糖市供应量突然增加，糖价开始急剧下跌，一度降至30英镑每吨左右。这种突如其来的市场变化，使得郭鹤年面临着巨大的财务风险，甚至有可能导致他的公司破产。
但命运仿佛在考验郭鹤年的决策力和应变能力。就在这个危急时刻，一场突如其来的自然灾害改变了游戏规则。一场强烈的飓风袭击了古巴，让这个全球最大的糖出口国的甘蔗产量大受影响。这场飓风导致全球糖市供应量急剧下降，糖价随之飙升至每吨60英镑。
郭鹤年迅速抓住这个机会，高价出售了他手中的糖分和期货合约，从而获得了巨额利润。就这样，郭鹤年不仅化解了一场危机，反而赚得了巨款。那一年，他赚取了高达1400万马币（约合350万人民币）的收益，成为了糖业界的传奇人物。
在上世纪60年代，350万人民币对于当时年均工资不到600块的普通中国老百姓来说意味着什么呢？打个比方，用这笔钱，不仅可以在生活条件最好的上海、北京、天津、重庆的市中心一口气全款买下好几十套房。同时，由于那个时代日常生活成本相对较低，这笔资金还可以至少让一个多口之家一辈子不用担心食、衣、住、行的开销。
从此，郭鹤年在国际商界的声誉迅速崛起，他的名字和他的商业帝国一起，每每提起便成为了华人企业家的骄傲。而这场逆袭不仅是个人商业生涯的重要里程碑，更是一段传奇的开始。
1964年年底，伦敦某晚报将郭鹤年称为“东方糖王”，这个称号从此流传开。因为糖业务大赚一笔后，郭鹤年的业务又拓展到了酒店业。
那是1967年，有朋友问郭鹤年要不要给他新加坡建的酒店入股，于是郭鹤年投了10%的股份。因为当时郭鹤年平均每年有100多天在欧洲出差，他知道世界上最好的酒店是怎么样的，所以就由他来主持建造。
1971年，新加坡的一家豪华酒店拔地而起，这就是“香格里拉”，英文：Shangri-la（世外桃源的意思）。
这样豪华的酒店，在当时还实属罕见，一下子就引起轰动，吸引了无数客人。
郭鹤年趁热打铁，全面进军酒店业务，除了在新加坡和马来西亚，还有中国香港、沙特阿拉伯、东南亚以及中国大陆都建起了香格里拉酒店。
值得一提的是，2013年伦敦香格里拉建成，租用了著名的地标建筑碎片大厦（The Shard）的34至52楼，地段好到可以将伦敦的古典与繁华尽收眼底。周杰伦等知名人士都曾来此打卡。
现在的香格里拉，已经成为了一家拥有超过115家酒店，四万多间房的亚洲最大酒店集团。
紧接着，郭鹤年在1985年揽下了他在中国最具代表性的房地产投资，也就是北京国贸。时至今日，郭鹤年旗下的嘉里建设已在中国二十几个城市投资大型开发项目，成为地产界龙头。嘉里的代表性项目包括北京嘉里中心、上海浦东嘉里城和静安嘉里中心、深圳嘉里建设广场等。
从上世纪90年代至今，郭鹤年每年都被列为亚洲十大富豪之一。在2023年胡润全球富豪榜上，郭鹤年以118亿美元的身价，连续25年位居榜首。
刚过100岁生日没多久的郭鹤年目前仍坚持到公司上班。当外界仍在猜测郭氏庞大的家族企业将会如何分配时，作为掌舵者，郭鹤年并不焦虑，他只说了一句：
“儿孙能如我，何必留多财，倘若不如我，多财亦是空。”
