1997年8月，一位年仅27岁的年轻人在连续八次拒签后只身一人来到了美国的硅谷。他的到来并不是因为获得了一份高薪工作的offer，也不是因为要获得一张更好的文凭，而仅仅是因为三年前在日本聆听了比尔盖茨的一场演讲。在那场演讲中，比尔盖茨提到了“信息，高速公路”等概念。他说：“互联网将开启一个完全不同的世界，你可以线上购书，使用电邮，可以坐在家里与来自全世界的人交流”。可想而知，1994年，大多数的人都只是在使用电话和传呼机，我们连给身处异地的一位朋友打电话还要支付长途话费，那么面对这些概念简直是无法想象的。此时坐在台下的这位年轻人，听得是热血沸腾，他坚信比尔盖茨口中的互联网一定就是未来，于是他便萌生了一个念头，他要去硅谷工作，并要亲身经历互联网带给人类社会的改变。而此时没有一个人能够想得到，这位年轻人在25年之后将成为全美最佳CEO，而那时他的财富将到达151亿美元。他就是袁征，今天我们就来聊聊老袁的传奇创业和Zoom背后的财富聚集。
这两年要问哪家公司最火，Zoom如果要说自己是第二，那没人敢说自己是第一了。一场历时两年的疫情，让所有人的手机和电脑都安装上了一款新的软件，它就叫Zoom。远程办公，视频会议和线上授课，这个再简单不过的软件让在疫情中几乎瘫痪了的社会又再一次得到了连接。如今，大家仿佛已经习惯了Zoom带给我们的便捷，它就像工业革命时期，机器改变了人类的生产方式。如今Zoom仿佛在改变着我们每一个人的沟通与办公方式。在2020年之前，一天全球差不多有1000万个视频会议，但在2020年的一年当中，全球一天的视频会议暴涨到3亿个。随之而来的Zoom的股价在2020年一年中就增长了7倍，市值达到900多亿美金。大家要知道，2013年7月Zoom刚刚问世时，它的估值只有2500万美金。随后的几年时间中，Zoom在全美已经做的非常不错了，当时它与Slack, slaesforce,Skype,Dropbox等知名公司都达成了合作，也已经拥有了上亿用户。2019年Zoom顺利上市，当时的市值为160亿美金。有很多人都在说是因为这场疫情铸就了Zoom和袁征的成功，但是通过以上的这些数据，细心的人都会发现。疫情只不过是让Zoom再适合的时机中搭上了火箭，但是这枚火箭为什么会在当时众多同类型的软件中选中了Zoom。难道只是因为它的运气吗？我们来看看Zoom和老袁这8年来吸纳财富的真正核心。
Zoom刚火的时候我看到新闻报道介绍它的CEO Eric yuan. 我当时以为他是在美国出生长大的华裔，也就是我们常说的这种ABC。因为如果我们要是看富豪榜排名的话，我们基本上会看到在榜单中的亚裔他们的生意或者企业也都是在亚洲地区。很少能出现一个华人的企业是在欧美地区先发展起来的，并且能够完全占领欧美市场。无论从语言，文化，习惯上来说这种概率真的都太小了。你可以试想一下，今天一位不怎么太会说中文的老外，来咱们中国想要创业，并且还要在几年时间中能把企业做的跟阿里，腾讯那么大。这种可能性咱们不说亿万分之一吧，但是我觉得也差不多了。而老袁却真的在美国做到了这件事。
袁征27岁才来美国，当时的他即没有那种全球名校的文凭，也没有什么钱，同时他的英文也不是特别好。他有的就是作为软件工程师的技术。有一技傍身，果然非常重要，袁征带着他的技术很快便在硅谷找到了第一份工作，他加入了当时也是由一位华人创办的公司Webex.在公司里做首席创始工程师，带着只有几个人的团队做一款给企业使用的视频通话软件。在随后的几年当中Webex在美国市场渐渐展露出了头角，做的也算非常不错。于是2007年Webex就被美国IT界的一家巨头公司Cisco思科以32亿美金给收购了。可想而知，袁征在当时就已经达到财务自由。那时的他年仅37岁。这是袁征的第一个阶段，从1997年到2007年他用了10年的时间，仅凭借着自身的技术和比别人多出很多倍的努力，不但在美国生存了下来而且在财务上实现了质的飞跃。在一次采访中袁征说到：“在WebEx的前五年，我每天埋头敲代码，硅谷的能人太多，聪明人更多，想要生存我只有比别人更努力。如果我的竞争对手跟我说，我每天工作八小时，那么我就可以工作十个小时。努力工作是在我DNA里的。”
2007年，袁征带着Webex和只有几个人的团队加入到了思科。当然思科也是非常支持他们。到2011年袁征的团队就从最初的几个人增长到了百人的大团队。我们想想，在硅谷，一百多个IT界的精英工程师得做出多大的成绩，做出一款多好的产品。顺理成章Webex在当时真的做成了业绩的龙头老大，世界500百强的企业中95%都是他们的用户，都在使用Webex这款软件开国际的视频会议。此时，无论从成就上还是金钱与物质上来说，袁征都算是到达了人群的顶端。思科对于他的要求也仅仅只有一个就是维护好现有的Webex。但是，在之前的四年中袁征从用户反馈中看到了Webex的一些不足。他深知这些不足如果不去进行根本的解决，Webex在未来将难以满足用户的需求。一款视频会议软件，需要不断的提高通话中的声音质量，需要缩短甚至解决通话延迟的问题，需要操作简单方便，需要解决带宽上的限制，真的能做到让大家时时刻刻都能开上会。当袁征把这些想法告诉了思科，当时的思科并不愿意投入更大的资金与人力来重构技术。在思科看来，Webex的投入与产出已经做到了他们预计的数值甚至更好。为什么还要重新投入大量资本却只是为了解决一款产品出现的瑕疵问题呢，更何况在当时用户几乎都在思科手中，只要维护好该产品，能正常使用，没有什么用户愿意再去更换其它的产品。因为对于大型企业来说更换办公系统或一款软件实在是太麻烦和繁琐的事情了。在经过几次讨论无果后，2011年，41岁的袁征拒绝了思科的挽留，带着十几个人的团队离开了思科，走上了他的创业之路。在袁征的第二阶段中，我们可以清晰的看到，有些人的成功是注定的。99%的人如果是当时的老袁都会选择停留在这个阶段。包括我自己也不列外，我们有了足够的财富，有了超越于人的社会地位，只要选择维护好，也就可以了。但是这就是佼佼者与普通人的不同。他们在基因里真的是有某种异于常人的地方。投射在老袁身上就是极致的完美主义。也正式因为这一点奠定了最终Zoom 与袁征的传奇。
2011年到2013年期间，袁征几乎什么都没有做，每天就是在想办法去解决Webex这款产品出现的各种问题。在当时，视频会议软件的赛道已经拥挤不堪，像Skype,Google Hangouts, Webex, Face Time等等类型的软件层出不穷。这些软件在当时不仅拥有大量的用户，同时还背靠微软，谷歌，思科，苹果等在内的科技巨头。而此时老袁的极致完美主义精神在这个阶段派上了至关重要的作用。他花费了14年的时间，深知客户对于视频会议软件的需求到底是什么。袁征并没有因为其它软件五花八门的新功能而打乱了自己的阵脚。他始终坚持认为，两年前给思科提出的Webex存在的问题就是视频会议软件的核心竞争力。对于一款产品来说，核心功能的极致优化远比设计出其它并不实用的功能在这个阶段要重要的太多。于是，老袁在软件的通话质量上做到了150毫秒的延迟，让视频会议通过网络链接的时候比当时的其它软件更加畅通和平顺。其二，他优先了音质的传输，就是在我们网络不加的情况下，优先保证音频的连续不断，要知道这一点是非常重要的，在当时几乎所有的视频会议软件都使用的是音视频同时传输的技术。但是老袁的这点就让视频会议软件真正达到了开会的作用。我们可以不用看画面，但是开会的时候我们总要先听到对方说什么吧。这样就保证了即使网络丢失了40%的情况下也能顺利听得到声音，会议也能正常的开。第三，优化了软件的登录与使用方式。在当时，所有的视频会议软件几乎都需要注册账号，密码，登录到软件中才能使用。这一系列会议前的操作往往让用户觉得非常的繁琐。如果遇到一些紧急的会议再加上密码丢失就会让人瞬间奔溃，手足无措。于是袁征让自己的新软件省略掉了全部操作，只需会议发起人的一个链接和实时生成的密码，点击进入就能开会了。今天在我看来，这一优化简直是用户的福音，你就算是跟一位90多岁的老人开会对方也会顺利进入到会议中。于是在2013年7月袁征带着他的Zoom再一次回归到了大众视野。当时的老袁很明白，自己的Zoom在此时没有获得极大的投资。想要去跟思科，苹果，谷歌这样的公司争夺大企业的用户简直是天方夜谭。于是老袁另辟蹊径，靠着价格便宜又好用的优势迅速占领了中小企业的市场，形成了口口相传，人人推荐的效益。Zoom从此就像坐上了一辆高速列车在欧美业界一炮而红。半年就达到了50万用户，一年300万，一年半600万，两年1000万，两年半4000万，从问世开始每年用户增长40%。至此就接回到我们前面所说的—2019年Zoom顺利上市，市值为160亿美金。随后这场为期两年的疫情让Zoom的市值增长到现在的900多亿美金。虽然在今年的8月31号，Zoom股价下跌至近17%。这次也是自2020年11月以来的最大跌幅。很多报道都在说，由于疫苗研发的不断成功，疫情马上就要完全过去了，那么这个因为疫情而崛起的Zoom将在未来何去何从。但是我们从Zoom八月30日公布的第二季度财报业绩上来看，增长依旧，总营收为10.22亿美元，同比增长54%，虽然增速较上一季度191%大大放缓，但是，Zoom也并没有因为疫情过去就让人们放弃了对它的使用。会还是要开的，课还是要上的，Zoom就像Facebook一样是一款改变和引导人们生活方式的软件，它更像一个工具，是我们每天都需要使用的办公与学习工具。
回望今天我们讲述的这个故事，不难发现，袁征的成功绝非偶然。他的成功历经三个阶段，每一个阶段都是因为他超于常人的专业能力，坚持，对于自身产品要求的极致，对于用户的精准定位以及对于市场的深度研究而形成的。老袁在关键的时刻做出了对的抉择，他把客户的体验放在了所有利益的前面，也正是因为这一点，市场回馈了他最大的利益。没有疫情也会有Zoom，疫情过去之后我们也依然会继续使用Zoom.
