经常有人说，基金是最稳健的投资工具，但是到底什么是基金呢？今天就为大家准备了一篇科普文章，细述一下常见的基金分类，投资方式，以及投资英国基金的一些常见问题。
市面上的基金多的眼花缭乱，不过万变不离其宗，基金大致可以用4种方式来分类： 募资对象，发行方式，管理方式以及投资标的。
募资对象
-公募基金：募集对象是社会公众，即不特定投资者，通过公开方式进行募集。
-私募基金：募集对象则是少数投资者，包括机构和个人，通过非公开发行方式募集。
公募基金对信息披露的要求非常严格，私募基金对信息披露的要求则很低，具有较强的保密性。另外，公募基金不提取业绩报酬，只收取管理费。而私募基金则收取业绩报酬，通常不收管理费。
发行方式
- 开放式基金：特点是发行单位数不固定，每个所谓的开放式基金的规模取决于希望拥有该基金的投资者数量，简而言之，其规模会因为投资人每天申购和赎回的数量而有所变化。这类基金比较灵活，因为主要在初级市场交易，所以不会有买不到或者卖不出去的问题。
- 封闭式基金：特点是有固定的发行单位数，有固定的规模，申购和赎回的时间也是固定的，类似于定期存款。其发行后的交易都会在次级市场进行。由于有固定的发行单位数，所以如果想要买进一单位的封闭式基金，就要有另一个投资人愿意卖出才可以成交。
管理方式
- 主动式基金：由基金经理人决定投资标的，投资配置以及买卖数量，买卖时间。
- 被动式基金：如果你想投资股市，又不懂股票，那就选择所谓的被动式基金。因为这类基金以指数成份股为投资对象。指数型基金分散投资于目标指数的成分股，力求股票组合的收益率拟合该目标指数所代表的资本市场的平均收益率。换句话说，只要所跟踪的指数涨了，指数基金就赚钱了。
投资标的
- 股票基金：绝大部分资金都投在股票上面的基金，股票投资比例占基金资产的80%以上。因其投资标的是股票，因此收益和风险在各类基金中都是最高的。
- 债券基金：绝大部分资金都投在债券上面的基金，债券投资比例为总资金的80%以上。因为是投资在不同的债券里组成的基金，所以到期日各有不同。其回报率是根据各个债券的票面利率而变动。
- 平衡型基金：将部分资金投在股票上面而另一部分资金投在债券上的基金(投资比例可以变化调整)。其优点是回报率波动小，比较平稳。
- 货币基金：可以简单的理解为“高利活存”。全部资产都投资在各类短期货币（例如：央行票据、商业票据、银行定期存单）市场上的基金。风险较低，回报率也较低。
单笔申购
单笔申购有点像是购买股票，策略就是低吸高抛，需要投资人有较为专业的投资知识，较高的市场敏感度。
定时定额申购
也就是我们常说的定投，指的是每隔固定时间，对某固定基金投资固定金额。低价位就会购入更多份额，高价位就自然购入较少份额，以此降低平均持仓成本，等到价格回归到中高位时将其卖出赚取利润。
英国的投资基金主要有三种类型：
单位信托
单位信托 (Unit Trust) 有着开放式的基金性质，信托计划的受托人是名义的财产持有人，受托人主要由银行和保险公司担任，投资者既是委托人也是受益人。在单位信托基金中，投资者持有的是信托单位。
公司型投资信托
公司型的投资信托(Investment Trust) 是封闭式基金。虽然名为信托，即是公开招股的公司。投资者买入的是公司的股份，所得的是股息，而不是收入分配。如果投资者不想再投资，就通过经纪人把股份卖给其他投资者。这些股份如同其他挂牌公司的股票，在交易所挂牌上市。
开放式投资公司
开放式投资公司(OEICs: Open-ended Investment Trust)是有着开放式基金性质的公司。这些公司之所以称为开放式投资公司，是因为它们可以通过吸收更多资金和发行更多股票来扩大基金规模。
以上三种投资基金有三大优势：一是分散并降低了风险。二是提供了全职，专业的投资管理，三是具有规模效益。
KIID- 关键投资者资料文件
在英国投资单位信托基金或开放式投资公司之前，投资者应该谨慎阅读关键投资者资料文件(Key Investor Information Document)，以确保该项投资的透明度和可比性，并且根据自身情况评估风险等级。KIID内容包括：
1） 目标：基金经理将如何运用你的资金–投资方式、地域限制、投资过程，以及将会投资的资产类型。此处也会列出基金的典型持有期限以及何时可以买卖该基金。
2） 风险：风险总结指标是此产品相对于其它产品风险水平的指南。比例为1 至7 （由低至高）。风险较低则有可能回报较低，反之亦然。
3） 投资成本总额：包括买卖收费、营运费用和基金经理的业绩收费。长远计算，成本确实会对基金的整体回报产生重大的影响。同时圣玛丽私人财富诚心建议切忌一味选择便宜的，因为高质量的基金往往价格不会过低。
4） 过往业绩：用过往基金表现为基准，以此来显示预期回报。温馨提醒您，请不要过分依赖这些数字，因为未来几年的经济状况可能与过去数年大不相同，所以回报率亦可能有很大差距。
尽管英国的基金销售渠道很多，但是不论是公司还是个人投资者，大部分都选择通过独立金融理财顾问（IFA）购买基金。IFA的主要工作就是帮助客户进行资产负债分析，帮助他们确定自己的投资政策和目标，建立自己的组合，选定基金管理人，并监督基金管理人的业绩，定期向客户汇报。IFA向客户卖的，不是某些基金或其他的金融产品，而是全面的金融理财服务。
这种模式和目前中国基金主要通过银行、券商等渠道销售或基金公司直销不同，使理财顾问可以站在中立的立场向客户推荐产品，而不是代理哪些基金就替哪些基金大作宣传，甚至误导投资者。另外IFA的模式也更容易和客户建立长期的信任关系。通俗地讲，就是花钱雇一位懂得投资的人替您去投资，而对方收取一定的专业服务费，并从投资回报中提成。简而言之，选择一家专业并且有经验的资产管理公司，在为您节省时间精力的同时，还能为您带来相对可观的理财收益。
