4月30日，英国内政大臣詹姆斯·布莱德利通过政府官网高调宣布，英国政府自去年12月起颁布的一系列新政已初见成效，目前已逐步呈现出英国历史上最大规模的净移民数量减少的趋势。
这些强有力的政策成功地限制了英国移民体系被滥用，按照布莱德利的说法，去年曾经入境英国的人群中，至少有30万人今年将无法回到英国。减少移民总数已经是本届保守党政府的基本政策之一，当政者也希望通过限制移民的举措来恢复英国教育市场和劳动市场的公平，从而争取到更多本地选民的选票，继而挽回今年晚些时候举行的英国大选的颓势，毕竟有选举权的移民还是少数。
不得不说，最近英国移民政策的变化所带来的影响显而易见：在小红书上，成百上千的毕业生因为工资达不到最新的工签标准，而最终与“大厂”的工签Offer失之交臂。根据英国主流媒体《泰晤士报》和《每日邮报》的报道，内政部在本周二发布的数据显示，自今年1月以来，英国移民局签发的学生及家属签证、工作签证和护理类工作签证的总和是139,100份，而去年同期的水平是184,000份，同比下降近5万份。
而众所周知，上述签证的持有人占据英国移民总人口的多数，去年全年，获批上述签证的人员总数达到113万人。其中，学生家属签证数量的下降最为显著。去年的第一季度，英国移民局共签发大约32,900份学生家属签证，而今年同一时期，获批人数仅仅是6,700人，降幅达到80%。
不仅仅是学生家属签证，根据《泰晤士报》的说法，学生签证的获批人数也从去年同期的72,800人下降至40,700人，降幅也接近50%。当然，降幅近50%也远未达到英国内政部的预期，昨天，有多家媒体报道，英国或将很快公布新政，禁止表现较差的英国大学为国际学生赞助学生签证的权利。
不仅如此，英国MAC（移民咨询委员会）也将于本月中旬，也就是5月14日完成对毕业生签证的审查并出具相关报告，届时，或许又会有一波改革毕业生签证的政策出台，最有可能的结果，是大幅缩短毕业生签证的时间。
其实英国政府对于学生签证及毕业生签证的改革并不难理解，因为一直以来，英国政府都希望能够吸引最优秀的人才来英国为经济发展做出贡献。优胜劣汰，一直是历史的趋势。
除此之外，根据内政部公布的数据，2023年3月，护理类工作签证的签发数量超过1.4万张，而今年3月仅仅有2,400张，与学生家属签证一样，其下降比例也同样超过80%。毫不夸张地说，以上变化皆源自移民局非常有针对性的限制移民的举措，具体包括：
1. 自3月11日起取消护理类工签的家属签证，并从严审理此类签证的担保发放；
2. 自3月14日起，能够获得20%工资优惠的短缺工种较之前有了大幅减少，同时最低工资水平也较之前有所提升；
3. 自4月4日起，英国工作签证的最低工资门槛上调至38,700英镑；
4. 自4月11日起，英国配偶签证（Spouse Visa）的家庭最低收入要求从18,600英镑每年上调至29,000英镑每年；如果申请人希望通过存款来证明家庭收入，则不低于6个月的存款最低金额也随之上升至88,500。
随着硕士学生签和护理类工签的家属签证被取消，一些希望通过上述路径实现全家移居英国的申请人最终选择放弃申请。我们不妨把本周二内政部发布的数据同2023年第四季度对比。
根据英国统计部门在今年2月29日发布的2023年全年移民数据来看，移民局在2023年第四季度发放学生签的入境签证及家属签证77,758份，同期境内续签学生签及家属签的获批人数是14,132人，两个数据相加，2023年第四季度共约9万人获批英国学生签证。而仅仅不到一个季度的时间，这一数字竟出现了“对半砍”的现象，今年前三个月拿到学生签证（含家属）的只有4万人。
要知道，学生签的平均通过率接近90%，因此上述变化所造成的直接原因一定是申请人数减少，而根本原因则是移民局取消了学生家属签证，同时增加了学生签在英国境内转为工作类签证的难度（如提升工资门槛，同时仅允许顺利毕业的学生签持有人转为工作类签证），上述措施最终导致相当一部分群体来英求学的欲望减退。
护理类工签是另一个曾经被“滥用”的移民路径，该签证凭借其获批率高、工资门槛低、较容易获取雇主担保等优势，成为一些工薪阶层移民英国的首选签证类型。
然而，一些来自特定国家的申请人在获批此类签证后，往往拖家带口地给自己的配偶和数名未成年子女全部申请家属签证，一行人浩浩荡荡地来英国开启新的生活。这是移民局最不想看到的，因为这无形中会打乱英国的劳动市场、教育体系和福利体系。
无独有偶，当英国政府取消了护理类工签的家属签证后，该签证的申请热潮立马退却。在去年的八月，共有41,600名申请人获批护理类工签（含家属签证），是全年的顶峰；到了第四季度，仍有共计85,701人获批护理类工签（及家属签证），平均每个月获批人数可达到2万8千余人。到了今年三月，这一数字锐减到2400人。不可否认，当护理类工签的担保要求提升，同时家属签证属性被“阉割”之后，该类型不再是申请者趋之若鹜的“香饽饽”了。
尽管英国工签也经历了担保名额收紧、工资门槛提升的风波，但彼得森律师行预测今年第一季度的获批人数仍与去年同期基本持平，也会和过去几个季度旗鼓相当，即平均每季度会有15,000-17,000名的英国境外主申请人获批工签入境签证，有4万左右的英国境内申请人获批工签的续签。
彼得森律师行这一预测基于工签新政的执行日期而得出，因为工签申请的最大变数，即最低工资上调发生在4月4日，已经进入了第二季度，因此该项政策变化不会直接影响今年第一季度工签申请的形势。当然，不排除受新政的影响，今年的1-3月经历了一波工签申请的小高潮，更多不满足更新后最低工资要求的人选择在今年年初顺利递交，而其他刚刚获得大厂秋季入职offer却又被撤销的毕业生们无奈地成为了新政的“牺牲品”。
彼得森律师行提醒您，在本月23日，移民局会正式放出2024年第一季度的移民及签证数据统计，届时彼得森律师行也会在当天为您带来更加详细的专业分析。
尽管政府的移民政策变得更加严格，但英国仍然欢迎那些愿意为其社会和经济做出贡献的境外人士。当政者表示，他们欢迎那些愿意为英国奉献的移民，但他们也必须确保移民是合法的，移民政策是合理的、可持续的，不会对英国的公共服务和劳动力市场造成负面影响。
因此，对于计划前往英国工作和居住的签证申请人来说，不断变化的政策多多少少会影响大家的整体移民规划。因此，彼得森律师行强烈建议各位申请人，要尽可能遵循“移民要趁早”的从原则，从而把握住政策的红利，尽快递交有关类型的签证申请，以避免政策变化对其计划造成干扰。
